Chiang Mai entre amis

Depuis quelques jours, nous savons que nous allons revoir à Chiang Mai, nos deux amis autrichiens; Iris et Franz, que nous avions rencontrés 6 mois auparavant à Ushuaia, et revus en Nouvelle Zélande pour Pâques …. Finalement on a un peu l’impression qu’ils nous suivent !

Les retrouvailles sont très chaleureuses, et pendant les premières heures, nous nous racontons en vrac ce que nous avons fait depuis que nous nous sommes quittés à Coromandel en Nouvelle Zélande.

Le lendemain matin, autour du petit déjeuner, nous planifions les jours qui vont suivre et le programme est chargé puisque nous attaquons aussitôt par le musée de Chiang Mai, ainsi qu'un temple voisin de ce dernier, où nous avons la chance d'échanger avec un moine bouddhiste sur la couleur de son habit, et la signification de ce dernier !

Le soir venu, nous assistons ensemble à un dîner spectacle, de danses et de musiques traditionnelles, au cours duquel, nous est servie en abondance une nourriture délicieuse. A la fin du spectacle, Iris et Alexia sont sollicitées pour aller se trémousser au milieu des danseuses aux costumes colorés.

Nous ne pouvions pas quitter la Thaïlande sans tenter de cuisiner, en effet, ici, les modes alimentaires sont totalement différents des standards que nous connaissons. En Asie du sud-est, la nourriture est présente partout, les gens mangent à toutes heures de la journée, les rues des agglomérations comme celles des villages sont embouteillées par des stands semi-mobiles, couvrant chaque morceau de trottoir, vendant des soupes de toutes sortes, des fruits, des poissons séchés, des épis de maïs bouillis, des brochettes d'abats grillés, des riz ou des nouilles sautées, parfois des insectes frits, que vous mangez assis sur un tabouret ayant côtoyé des milliers de paires de fesses. 

On trouve aussi des cuisines portatives toutes équipées, accouplées à une pseudo mobylette toute déglinguée, qui permet de déambuler à allure réduite, afin de venir draguer des voyageurs descendant d'un bus, ou de se poster à un endroit stratégique éphémère ! Je ne vous parle même pas des vendeurs à pieds, criant et vantant le contenu de leurs plats qu'ils tiennent sous leur aile, ou des sachets plastiques contenant des œufs bouillis trempant entier dans une sauce foncée !

Nous passons alors une journée au cœur d'une ferme à cuisiner, managés par une chef bout en train… un plaisir que nous partageons ensuite avec elle en dégustant nos plats. Fabien apprécie aussi la découverte du jardin et de certains végétaux inconnus jusqu'alors ! La journée est très pimentée! 

La Thaïlande, c'est aussi le sport et notamment la boxe, connue dans le monde, et ça tombe bien, car ce soir là, nous partons assister à plusieurs combats qui ont lieu non loin de notre guesthouse. Nous nous retrouvons alors dans une enceinte couverte, ayant un ring en son centre….on se croit dans un film, tout y est: les soigneurs postés aux angles de l'estrade, serviette autour du cou, le tintement de la cloche, la fumée sortant des cigarettes des parieurs, les cris et les encouragements de la foule, et surtout les valeureux combattants venant s'affronter avec beaucoup de respect mais sans aucune pitié ! Pendant le dernier match les coups pleuvent, les deux boxeurs ne lâchent rien, le vainqueur porte le coup fatal à la 5^ème reprise.

Depuis que nous sommes en Thaïlande, nous avons eu le plaisir de voir quelques animaux sauvages dans leur milieu naturel ! Nous nous posons beaucoup de questions concernant l'avenir de ces animaux notamment les éléphants Nous savons que depuis très longtemps, des pachydermes sont domestiqués par l'homme afin de travailler, l'éléphant est très important ici ! En revanche, nous observons ces animaux en bordure de route enchaînés, dont les propriétaires font les yeux doux aux touristes, afin de faire une balade ou autre sur le dos de ces géants ! Nous trouvons ces pratiques regrettables. Le problème majeur est que l'habitat naturel de l'éléphant est en danger, la déforestation mange inexorablement les km² indispensables à la vie des pachydermes ! 

Alors depuis quelques années, des camps sont crées pour accueillir ces derniers afin d'être choyés, et ce grâce aux touristes venus prendre soin, le temps d'une journée ou plus d'un éléphant. Ces centres se veulent une aide indispensable aux éléphants maltraités qui ne peuvent pas regagner le milieu naturel ! Nous avons longtemps réfléchi à aller s'occuper de l'un d'entre eux, car nous ne voulions pas participer à l'enlèvement des éléphants de leur milieu naturel pour combler le plaisir de touristes ! Nous avons après beaucoup de discussions fait le pas. Nous nous sommes donc rendus dans un camp composé de 24 pachydermes, nous les nourrissons d'abord avec quelques milliers de bananes , discutons longuement avec les mahouts (personnes s'occupant toute leur vie des éléphants), et posons au moins une cinquantaine de questions! Nous passons une super journée avec Naomi, une éléphante enceinte de 8 mois. C'est un vrai plaisir de passer du temps avec elle mais néanmoins nous avons une pointe de culpabilité.


Nous partons plus ou moins convaincus qu'il s'agit là d'éléphants non sauvages mais sommes inquiets quant à la possible prolifération de ce genre de centre.


C'est à 4 que nous mettons le cap sur Chiang Rai, près du triangle d'or, dernière étape de nos 7 semaines en Thaïlande.

Fabien et une pointe d'Alexia
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