L’Isan…l’autre facette de la Thaïlande

Le 18 mai nous reprenons le train en 3^ème classe pour aller à Surin, notre porte d’entrée de la Thaïlande de l’Est que nous allons sillonner pendant 5 jours.

C’est littéralement une autre facette que nous découvrons de ce pays, plus authentique, moins touristique, plus souriante et bien sûr nous sommes charmés. C’est aussi une région qui a été sous l’influence khmère et ce sont de magnifiques temples que nous découvrons que cette civilisation a laissée avec pour touristes des locaux et des moines.

Au volant de notre Nissan Navara, que Fabien conduit avec brio à gauche pendant 60km, nous arrivons à Prasat Phanom Rung et Prasat Muang Than ces temples de l’ère khmère qui sont remarquablement préservés. Nous sommes fascinés tout autant par les pierres sculptées que par les paysages mais aussi par les moines en pèlerinage dont nous sommes également l’attraction.

  

Surin accueille une fois par an le festival des éléphants rassemblant des centaines de pachyderme la 3^ème semaine de novembre. Mais nous sommes en juin donc nous montons dans notre pick up pour aller visiter le village des éléphants, Taklang, situé à 50km au nord de Surin. Pas plus tôt arrivés nous nous trouvons au milieu de plusieurs dizaines de grands mammifères. 

Notre premier regard s’éternise sur ces animaux qui ne nous sont par familiers si ce n’est par les contes et les livres Babar, c’est donc avec des yeux d’enfants que nous les observons dodelinant et attendant sagement que leur mahout prenne soin d’eux…c’est ensuite avec un regard plus grave, fixé sur les chaînes qui tiennent en « captivité » ces géants que notre sensation naïve se transforme en peine, voyant ces animaux de la jungle  forcés à faire un show, pour les maigres touristes et pour quelques cannes à sucre. Un destin bien pitoyable pour ce puissant animal mais qui, malheureusement, semble inévitable.

C’est avec ce contentement d’avoir pu approcher ces animaux mais en même temps avec tristesse que nous quittons le village des éléphants pour aller voir celui des tisserandes de soie. Elles sont installées dans une grande maison en bois sur pilotis pour confectionner des étoles de soie de qualité. 

Une poignée de tisserandes s’affairent devant leur métier. Elles sont parfois 4 à travailler sur la même machine et réaliser des gestes qui pour nous restent un mystère ! Depuis que nous sommes arrivés, une vache attire régulièrement l’attention des tisserandes…car quelques minutes plus tard nous assisterons à la naissance d’un petit veau.

Nous continuons de visiter les merveilles khmères en terre Thaïlandaise : Phimai. Nous retrouvons les naga et les images faisant référence à Ramayana.

Enfin, nous faisons une entrée mémorable dans la ville de Khao Kenh. En effet, du fait d’une petite incompréhension,  le chauffeur de bus nous dépose ou plutôt nous jette avec nos gros sacs à dos en bordure d’une 2 fois 2 voies à quelques km du centre…bref il faut vraiment apprendre à parler thaï ! Heureusement une jeune thaï, Gee, assiste à cette scène et vient à notre secours. Elle parle anglais et nous aide à trouver un tuk tuk pour nous amener à notre hôtel. Le soir venu elle nous amène au marché de nuit déguster les plats de l’Isan. Une belle rencontre !

Alexia et Fabien

Pour les photos de Surin: 

Pour les photos de Phimai:

Flash news!

Fabien et Alexia

La jungle de Khao Yai

Après sept jours dans l'agitation de Bangkok, nous sommes bien contents au bout de cinq heures de train, de poser nos sacs dans une guesthouse non loin du parc national Khao Yai !

Dès le lendemain, nos pieds dans les guêtres pour éviter que nos amies les sangsues ne soient trop gourmandes, nous partons explorer pour la journée le parc tant convoité pour tenter d'entrevoir des animaux évoluer en milieu naturel !

Pour vous mettre dans l'ambiance écoutez le chant des gibbons:

Nous nous enfonçons pendant plus de quatre heures au milieu de la jungle, attentifs comme notre guide à tout ce qui nous entoure ! Nous avons de la chance lorsque nous entendons le chant d'une famille de gibbons à main blanche (une espèce protégée) qui s'élève au dessus de nos têtes …. C'est un moment de fascination en les regardant évoluer devant nous !




Tout au long de cette explo, nous allons croiser des araignées, des papillons de couleurs vives, d'un scorpion assez conciliant puisqu'il n'a pas piqué Fabien même si il contenait du poison !

Dans cet enchevêtrement de végétations, nous prenons beaucoup de plaisir à évoluer sans bruit sur un chemin inexistant, croisant des empreintes d'éléphants. Nous tentons d'analyser tout ce qui nous entoure. 

Nous observons un magnifique calao, perché quelques secondes sur la canopée ! Concernant nos amies les sangsues elles ont contre attaqué car nous déplorons quand même une morsure chacun malgré les guêtres !

Le lendemain, dans l'après midi, nous repartons pour une petite heure sous terre dans une caverne habitée par quelques mammifères volants, mais surtout par de très belles araignées velues ou des gros insectes plus ou moins rigolos qui évoluent dans le noir .

Une fois à la surface, nous remontons dans le pick up et allons nous poster au pied d'une colline. Nous attendons patiemment que la pluie s'arrête et espérons voir s'éclaircir le ciel pour observer la sortie de 2 000 000 de chauve-souris partant se nourrir au coucher du soleil. Après 40minutes d'attente c'est encore une fois la fascination devant ce ballet ininterrompu organisé par mère nature. Un petit extrait video de l'heure que nous avons passé à regarder les chauves-souris…extraordinaire !










Nous finissons cette journée par une baignade dans une piscine naturelle alimentée par une source avant de faire les dernières rencontres avec la faune environnante: 2 serpents et un mille-pattes géant.

Fabien et Alexia








Pour plus de photos:

Bangkok ou la jungle urbaine

Le 7 juin au soir, nous posons le pied dans la capitale Thaïlandaise, après 1h30 de ferry et 8h00 de bus, bref nous sommes nazes  !

C'est le dépaysement complet, car nous avions perdu l'habitude de l'agitation de la jungle urbaine, et celle de Bangkok se compose entre autres d'odeurs de marchés infinis, de superpositions de doubles voies, et de centres commerciaux réfrigérés pour se réfugier de la chaleur !

Notre première visite est la découverte du temple Phra Kaeo et prenons contact avec une architecture encore assez méconnue pour nous faite de monuments ornés de céramiques colorées, aux toitures dorées, abritant le buddha de jade et toute la spiritualité bouddhiste!

Nous visitons le temple Wat Pho, dans lequel se blottit le célèbre Buddha couché long de 46 mètres et haut de 15, recouvert de feuilles d'or, devant lequel nous sommes en admiration. Le fameux t-shirt I © ALBI porté par Fabien suscite la curiosité de deux touristes, Alberto, un italien dont le surnom est Albi et Matthieu, un français vivant à Hong Kong dont la famille paternelle est Albigeoise.

Nous ne manquerons pas de les solliciter pour la Photo Albigeoise et c'est avec un grand sourire qu'ils acceptent tout en nous écoutant parler de notre voyage… superbes rencontres dans ce monde finalement minuscule !


Bangkok regorge de marchés de toutes sortes et c'est à celui de Chatuchack qui se tient uniquement en fin de semaine que nous sommes allés dépenser nos baths pour quelques cotonnades dans ce qui ressemble à un labyrinthe !


C'est à l'abri du bruit, des odeurs et de la chaleur, dans notre chambre que nous regardons les premiers matchs de l'Euro 2012 commentés en Coréen où l'équipe d'Italie est protagoniste.

Nous partons une journée en excursion à Ayutthaya pour visiter une des anciennes capitales du royaume de Siam, où nous enchaînons les visites de temples sous une chaleur écrasante !

C'est un visage différent que nous observons de notre bateau à longue queue lorsque nous empruntons les canaux ouest (klong) qui quadrillent la capitale ! Nous faisons connaissance d'un animal habitant les lieux, sorte d'énorme lézard mesurant plus de deux mètres qui peut élire domicile dans votre jardin !

Nous nous baladons régulièrement dans la mégalopole et c'est l'occasion de nous goûter aux déplacements en tuk-tuk ! Ci-dessous la video.





C'est au bout d'une semaine, que nous quittons Bangkok en train pour aller découvrir une autre jungle.

 

Fabien et Alexia






Pour plus de photos de Bangkok et Ayutthaya:







 

De Koh en Koh

Le 26 mai aura été une journée transports : 2h30 de mini bus, 1h30 de bus et 2h30 de ferry nous débarquons à Koh Phan Gan ! Cette île se situant sur le versant est de la Thaïlande.

Sur le ferry, nous rencontrons Mirka et Martin, un jeune couple Slovaque, et une fois débarqué vers 16h00, nous décidons alors ensemble de louer des scooters pour chercher l'hébergement de nos rêves ! Cela va marquer le début de 12 heures de péripéties et de rebondissements ! 


Première difficulté, louer un scooter sans laisser son passeport en caution…impossible ! Donc après avoir demandé aux 4 loueurs du coin nous laissons le passeport italien d'Alexia contre notre gré. Deuxième difficulté : cela peut paraitre simple, mais monter sur un scooter à deux avec deux grands sacs à dos de 20 kilos chacun, c'est pas facile, surtout qu'ensuite il faut pouvoir rouler  ! Troisième difficulté : la pluie qui arrive! Quatrième difficulté : la nuit qui tombe…alors là on a toutes les conditions réunies pour rouler à 2 km/h…il manquait juste la panne d'essence que nous avons évité de justesse. Donc rouler dans ces conditions sur les routes de Koh Phan Gan, c'est rigolo mais c'est pas du gâteau, cela commence à relever de l'équilibrisme pour éviter nids de poules et savoir où nous allons avec une carte détrempée . Cinquième difficulté, on fait la fine bouche, et il est 20h30, nous n'avons toujours pas dîné (ni déjeuné d'ailleurs à part un paquet de chips) et toujours pas de chambre en vue ! 

Le duo Franco /Slovaque que nous sommes décide alors de laisser Alexia avec tous les sacs à dos en bord de route afin d'alléger nos engins à deux roues pour poursuivre nos recherches, et c'est après 1h00 d'attente pour Alexia un peu angoissée que finalement nous nous échouons dans un hôtel de la baie de Haad Son, il est 22h30, lorsque nous dînons sur la plage avant une bonne nuit de repos !



Le lendemain, on continue les histoires drôles ! Nous partons de nouveau à la recherche d'un hébergement plus cosy, mais notre pétrolette s'amuse à s'arrêter toute seule n'importe où, elle nous fait des surprises, mais au bout d'un moment c'est moins marrant, surtout lorsque on ne peut plus démarrer. Heureusement, un gentil touriste du Sri Lanka se propose d'amener Alexia chez le loueur à 10km de là pour ramener un autre scooter. Revenue en renfort, le scooter défectueux repart chez le loueur. L'heure du check out approchant, nous décidons d'aller à la chambre…sauf que les clés de cette dernière étaient sur le trousseau du scooter défectueux, Fabien part en trombe les chercher. Cela lui prendra 1h00 car il aura pris le soin de se perdre sur les routes de Koh Phan Gan. Enfin, nous trouvons notre havre de paix pour les quatre jours suivant dans un tout petit complexe hôtelier !

Pendant ces quelques jours, nous avons visité cette île déjà assez exploitée par des structures hôtelières construites à la hâte, heureusement quelques coins restent encore assez vierges, et des plages très reculées, à l'accès difficile gardent encore un peu d'authenticité !


Petite anecdote de l'avant dernier jour : A pied, nous partons retirer quelques devises, mais la gentille machine, nous avale aussitôt notre carte ! Alors sans moyen de transport, nous marchons pour rejoindre la ville principale de l'île où siège certainement les banques afin de récupérer notre morceau de plastique ! Au bout de quelques centaines de mètres, en bordure de route, nous tombons sur deux espagnols qui nous embarquent vers la banque promise, et à 15h00, nous récupérons notre bien avalé par un automate fou !


Le lendemain, nous partons vers sa petite voisine Kho Tao ! Nous accostons après 2h00 de traversée assez sportive, et rejoignons aussitôt notre hôtel, sur la plage bien tranquille de Tanote bay ! 

D'ici, nous plongeons, et surtout faisons du snorkling , les fonds sont extrêmement riches, on a apprécié des bancs de poissons perroquet constitués de centaines d'individus sous moins de deux mètres d'eau venant croquer les coraux, un diodon à 4m du bord, des barracudas….un vrai plaisir ! 

Nous parcourons aussi l'île en scooter, discutons avec des locaux et constatons que certains endroits souffrent eux aussi de la surexploitation, les constructions venant bétonner et couvrir des plages !









Alexia & Fabien


Pour les clichés de Koh Phan Gan et Koh Tao: