Don Khone… on a dormi sur le Mékong !

Toujours en longeant le Mékong, nous arrivons à l'extrême sud du Laos. A cet endroit, le Mékong s'élargit et laisse apparaître des morceaux de terre sortant des eaux et cette région est appelée « les 4000 îles » ! Après une journée sous le signe du transport avec tuk-tuk, barque, van, et bateau, nous posons le pied sur Don Khone, une des parties de terre émergeante au milieu du fleuve !

On se dégote une très belle chambre flottante sur le Mékong et nous partons dès le lendemain en vélo à la découverte de l'île. Nous passons alors de rizières en rizières, de parties inexploitées où la nature laisse libre court à son imagination, à des mini villages où une poignée de personnes vit ! Après une heure de pédalage, Alexia trouve la bonne idée de crever au milieu de nulle part, nous continuons donc notre tour à pied, et rejoignons en fin d'après midi notre point de départ après une marche sous le soleil de 2h30 !

Le lendemain, on remonte sur nos bicyclettes aux boyaux gonflés pour partir voir à l'autre bout de l'île le Mékong qui prend des dimensions extrêmement généreuses, puisqu'il mesure plusieurs kilomètres à certains endroits. Nous continuons quelques dizaines de minutes toujours sur nos deux roues pour découvrir une facette beaucoup moins sage du fleuve, en effet, sur quelques kilomètres, il se déchaîne dessinant de multiples cascades, aux grondements incessants, ne laissant donc aucune chance à n'importe quelle embarcation. C'est d'ailleurs pour cette raison que fut créé, il y a un siècle, un chemin de fer, équipée d'une locomotive, tractant les bateaux sur des wagons, afin d'éviter ces cascades naturelles !

Pendant ces trois jours, nous profitons aussi de notre habitation sur le Mékong, fort agréable et relaxante … un très bon souvenir.

Nous sommes un peu tristes car la fin de ce séjour sur Don Khone est aussi synonyme de départ du Laos vers 
le Cambodge !
Cela veut 
aussi dire que nous quittons les sourires, les Sabaidee, les kop tchai lai lai, le kao nyao (riz gluant), et toute la gentillesse et l'atmosphère bien particulière de ce très beau pays que nous avons beaucoup aimé ! Le Laos est synonyme de sourires et on ne peut s'empêcher de s'y attacher.

                                                             Fabien et Alexia

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Champassak et le Vat Phou

Le 22 juillet, départ de Savannakhet, vous l'aurez deviné en bus ! Nous nous retrouvons à l'arrière, assis confortablement sur quelques centaines de sacs de sel. Après une heure de route, un vacarme et une poussière sortant du plancher juste sous nos pieds, nous nous arrêtons ! Un pneu lisse sur l'essieu arrière n'a pas aimé la route cabossée, bref on a crevé….la roue de secours est bien posée sur le bus, mais il nous manque juste le cric, peu importe, on roule une petite heure sur la voix de gauche (au fait, au Laos, on roule à droite) après avoir déplacé 

la tonne de sel vers l'avant du bus et que les passagers s'entassent eux aussi à l'avant afin de soulager l'arrière !

Le chauffeur nous laisse en bord de route, dans un petit village, avant de revenir une heure plus tard avec un pneu gonflé mais aussi lisse que son frère défunt ! Bref, on serre les fesses, et après cinq heures de route, on se fait déposer à Paksé, où on choisit de passer la nuit pour repartir le lendemain vers le village de 
Champassak.

Une heure seulement sépare Paksé de Champassak…heureusement car le voyage s'est fait en songthaew entre les courses du marché des passagers. A Champassak c'est assez difficile de se perdre, car il n'y a qu'une rue qui longe le Mekong ! On la parcourt pendant un bon moment pour trouver la chambre où poser nos sacs avant de se balader et de trouver un barbier (et mécanicien) pour que Fabien perde quelques poils.

Dans la rue, on rencontre un couple de Thaï très sympathique voyageant en vélo qui se prêtent volontiers à l'épreuve de la photo Albigeoise,  

 En fin d'après-midi, Alexia part réserver un massage au Champassak Spa et y reste coincée à cause d'un gros orage, pendant que Fabien négocie la location d'une moto pour le lendemain !

Nous partons donc en scooter dès le matin à l'assaut du Vat Phou « le temple montagne », sous une pluie intermittente qui ne nous empêche pas de visiter ce temple khmer datant du XIIème siècle. Les paysages entourant le temple sont aussi magnifiques que le temple lui-même. Cette structure respecte le modèle architectural des temples khmers où l'on retrouve notamment différents paliers chacun réservés à une caste de la société. Une allée centrale bordée de lingams nous fait donc monter de paliers consécutifs pour arriver au sommet où coule la source sacrée. Nous sommes admiratifs devant les bas reliefs des temples qui ont su résister à l'assaut du temps mais surtout de la nature tropicale.

Après l'effort, le réconfort, on part se faire chouchouter au Champassak Spa. Massage à l'huile de coco pour Alexia et soin du visage pour Fabien. La qualité des soins, un exceptionnel environnement au bord du Mékong nous font passer un excellent moment de relaxation…Un véritable coup de cœur surtout que c'est un projet de développement durable employant uniquement des personnes de Champassak. Une idée de Nathalie, une personne qui a marqué notre passage dans ce village. Un grand bravo à toute l'équipe!

  

Alexia et Fabien

Pour plus de clichés



 
 

Savannakhet, notre capitale laotienne de la pétanque !

Nous quittons Vientiane, pour Thakek, une ville étape au bord du Mekong pour ensuite rejoindre Savannakhet encore plus au sud du Laos.
Le tout bien sûr en bus sur des routes pas toujours bien goudronnées…mais après les routes de Patagonie nous sommes habitués ! 

Nous adoptons très vite Savannakhet, son architecture marquée par le passage des français et sa tranquillité. On retrouve la traditionnelle place de l'Eglise que nous n'avions pas vue depuis l'Amérique du Sud… C'est en vélo que nous découvrons cette agréable petite ville au bord du Mekong (eh oui toujours le Mekong !).

Cette ville n'abrite pas seulement une Eglise mais aussi un musée dédié aux squelettes des dinosaures découverts dans les environs.
 Nous avons la chance de faire une visite guidée par le conservateur du musé, le Professeur Bouxhoun qui à la fin dira cette phrase qui sera une révélation pour Alexia : "L'homme est intelligent, il vivra donc moins longtemps et se tuera avec la bombe atomique. Les dinosaures étaient stupides et ont vécu 250 000 millions d'années".

C'est un peu timides que nous pénétrons dans l'enceinte d'un temple bouddhiste mais pas n'importe lequel car il abrite le lycée bouddhiste de la région, tous les étudiants sont donc des moines et nos yeux sont ébahis par tant de tons orangers.
Après le pain, et l'architecture, c'est autour de la pétanque ! Eh oui, en nous baladant, nous entendons les claquements typiques des boules en fer qui s'entrechoquent, et des exclamations des joueurs après chaque lancé ! La timidité dans la poche, nous passons le portail qui nous sépare, et engageons la conversation avec cette poignée de joueurs très habiles ! Très vite, ils nous invitent à venir jouer avec eux le lendemain ! C'est au petit matin, que nous venons passer plus de trois heures à s'appliquer à jeter les sphères métalliques ! Fabien prend énormément de plaisir, même si ça faisait longtemps qu'il n'avait pas joué ! 3 heures de sourires, de rires et d'échanges J
La video pour vous mettre dans l'ambiance:

Nous remarquons que c'est dans des lieux où il y a le moins de choses à visiter qu'il y a le plus de choses à vivre!

Alexia et Fabien

Pour visualiser plus de photos:

Vientiane, la petite capitale du Laos

Nous arrivons à Vientiane, après un voyage en bus de 11h qui s'est avéré très éprouvant pour tous les 2:
Fabien a surconsommé les toilettes du bus qui faisaient la moitié de sa taille
Alexia a surconsommé du Vogalène pour éviter de repeindre le siège de devant

Pendant le voyage nous sympathisons avec un Laotien qui nous propose de nous déposer à une auberge. Le véhicule de son frère qui venait le chercher n'était autre qu'une Mustang des années 60 ! Une entrée VIP dans Vientiane! 

Le lendemain nous profitons de la piscine de notre hôtel !

Nos sacs devenus trop lourds, nous décidons de les alléger en envoyant un colis en France via l'entreprise des Postes Lao…6kg en moins à porter ça fait la différence sur nos épaules ! 





Nous enchaînons aussitôt avec la visite de 2 temples bouddhistes majeurs : le Wat Phra Kheo et le Sisakhet abritant en ses murs des milliers de niches contenant chacune de mini buddhas. Heureusement ils sont à l'ombre car le soleil tape fort…mais où est la pluie ?!

Le soir du 16 juillet, nous allons tester le bowling made in Laos ! Ce qui est surprenant c'est de voir un bowling des années 70, symbole du capitalisme américain, dans un pays communiste. Bon il y a quand même les petits drapeaux avec la faucille et le marteau accrochés au-dessus des pistes. On passe un super moment en jouant mais aussi en regardant les laotiens, d'ordinaire calmes, exaltés par le jeu et par les quilles de bières Lao qu'ils tombent. Leurs fous rires contribuent à la bonne ambiance malgré les faibles scores d'Alexia.

 Nous avions essayé le massage thaïlandais, il était maintenant venu le temps de tester la version laotienne. En préliminaire, nous enfilons un sarong pour s'infiltrer dans un sauna sur pilotis très sombre fabriqué à l'ancienne avec chaudron en ébullition au-dessous. Alexia fera une session, Fabien une et demi, s'en suivra un massage sous forme de pression pendant une heure, le tout toujours sur pilotis au milieu des poules et de la nature.



Le centre de Vientiane ne ressemble pas à celui d'une capitale car il est de taille réduite, il n'y a quasiment aucune tour, le trafic n'est pas trop dense, ça ne grouille pas comme Bangkok, bref c'est une petite capitale à l'image du Laos.

Alexia et Fabien








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